تمكنت السلطات الإسبانية، من تنفيذ أكبر عملية ضبط للكوكايين في أعالي البحار في تاريخها، بعدما اعترضت سفينة تجارية في المحيط الأطلسي كانت تُخفي قرابة 10 أطنان من الكوكايين داخل شحنة من الملح، أثناء إبحارها من البرازيل في اتجاه أوروبا.
وجرى تنفيذ العملية من طرف وحدة العمليات الخاصة (GEO)، حيث تم اعتراض السفينة والصعود إليها على بعد 290 ميلا بحريا (نحو 540 كيلومترا) غرب جزر الكناري، وجرى توقيف 13 فردا من طاقمها، مع مصادرة 9994 كيلوغراما من الكوكايين موزعة على 294 رزمة، إضافة إلى سلاح ناري قصير استُخدم لحراسة الشحنة.
وشهدت العملية تنسيقا دوليا واسعا، شاركت فيه كل من إدارة مكافحة المخدرات الأمريكية (DEA)، والشرطة الفيدرالية البرازيلية، والوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة البريطانية (NCA)، إلى جانب سلطات أمنية من فرنسا والبرتغال، وتحت إشراف قضائي من النيابة العامة المختصة بالمخدرات في المحكمة الوطنية الإسبانية.
وواجهت العملية صعوبات ميدانية بعد نفاد وقود السفينة، ما جعلها تظل تائهة في عرض البحر لنحو 12 ساعة، قبل الاستعانة بخدمات الإنقاذ البحري (SASEMAR) وسحبها إلى جزر الكناري.
وأطلق على هذه العملية اسم “المد الأبيض”، وتعد ضربة غير مسبوقة لشبكات تهريب الكوكايين العابرة للقارات، وتأكيدا جديدا على فعالية التعاون الأمني الدولي في مواجهة الجريمة المنظمة عبر البحار